Девушка реки

Крохотную девочку с красивыми черными глазками подбросили к дому кузница. Это было и ту счастливую для Кенигсберга пору, когда войны и болезни отступили, и в город стали возвращаться мастера и торговцы. Вновь ярко запылали камины и домах, н в уютных кабачках Кенигсберга собирались мореходы со всего света и, угощая друг друга пивом, славили мирную жизнь.

Каждому родившемуся в это время радовались, как подарку небес. Ведь еще недавно смерть жестоко косила II старых, и малых, и, казалось, небыло от нее спасения.

Повеселевшие люди не скупились на заказы, и кузнецы делали поистине чудеса, выковывая ажурные решетки в виде буйно вьющихся растений символов вернувшейся жизни. Особенно великолепны были Кенигсбергские цветы из металла с королевскими лилейками. Щедро угощали кузнеца, сумевшего изготовить такую красоту, и он в порыве великодушия принял в свой дом девочку, найденную им у порога кузницы. Ведь теперь, став знаменитым, он мог и одеть, и прокормить ее.

Веррона, так единодушно назвали в старом городе девочку с красивыми черными глазами, росла молчаливой. Она могла подолгу наблюдать, как пылает огонь в горне. Ей нравился раскаленный металл. Она любила всматриваться в его причудливые формы, видеть, как меняет он цвета, становясь из черного белым и наоборот, завораживает и манит кудато... В этот момент в се черных, как уголь, глазах появлялись странные искорки, порой тревожившие приемного отца.

Одни случай поразил всех. Однажды девочка подошла к горну, отмахнула от лица язык пламени и крохотной ручкой крепко схватила раскаленную добела подкову, затем вынесла ее на улицу и стала подбрасывать, разглядывая, как тают красивые пушистые снежинки, соприкасаясь с раскаленным металлом. Веррона впервые засмеялась, именно тогда, увидев обезумевших от ужаса людей. Ладонь ее не была даже обожжена.

Все прояснилось, когда Веррона стала прекрасной девушкой и вместе с тем настоящим бедствием для многих мужчин города. Семьи распадались. Каждая подаренная Верроной улыбка стоила счастливчику смертельного удара мечом от соперника. Казалось, город лишился рассудка, и тогда сказали свое слово старейшины.

Однажды утром лед на реке рассекли ударами топора. Босую Веррону вывели к реке и, завязав рот, чтобы оцепеневшая толпа не видела ее прекрасной и смертельной улыбки, опустили в прорубь навсегда.

Город облегченно вздохнул. Многие успокоились. Восстанавливались распавшиеся семьи. Но Веррону казнили невенчаную, и вскоре каждую ночь в домах, стоявших у реки, стали проходить страшные "венчания".. Веррона приходила то к одному бывшему влюбленному, то к другому. Она смотрела юноше в глаза, и тот, обезумев от ее красоты, шел за ней...

Черный монах в кирхе, где не было икон, зажигал свечи у алтаря и приглашал влюбленных подняться на дубовую скамью, над которой во мраке качались две петли...

Веррона первой опускала петлю себе на шею, ее потерявший рассудок избранник делал то же самое. Но в последний момент колдунья выскальзывала из петли и всей тяжестью повисала на несчастном...

Так она "повенчалась" со многими. Каждое утро в пустой кирхе без окон из петли вынимали очередного самоубийцу...

Нельзя было избавиться от Верроны известными способами, ведь в городе не было могилы, куда можно было бы вбить осиновый кол и освятить это место.

В последующие годы в старом городе больше никого не "отдавали" реке и ни одной кирхи не строили без окон. Но Веррона не ушла из города и еще долго "вселялась" то в одну, то в другую девушку, так что матери настрого запрещали сыновьям жениться на красавицах с черными глазами, и с годами все больше становилось в городе голубоглазых...

Говорят, что есть знак, по которому Веррону можно распознать, и гдето стоит та кирха без единого окна, но время сделало все следы прошлого едва различимыми... Хотя Веррону все еще можно встретить в нашем городе в самых неожиданных местах... Девушка реки живет среди нас, она так же прекрасна, как в те далекие средние века, когда наш славный город был в таком же младенческом возрасте, как и маленькая красивая девочка-подкидыш, единодушно названная горожанами Веррона.

© Сергей Трифонов, 1999, дизайн Олега Дулецкого,
размещено на узле компании ЕТайп