Черный Гость

Рано утром, когда город спал и лишь редкие горожане появлялись на улицах, в Старом русле Прегеля возник корабль. С восходом солнца он был настолько ясно виден, что, несмотря на туман, многие даже заметили, что корабль слегка кренился на правый борт. Но вот названия его никто прочитать не смог, а значит, и припомнить потом...

Корабль медленно поравнялся с Кафедральным собором, и в тот самый миг, когда первый луч солнца пронзил его витражи, горожане смогли отчетливо увидеть, как корабль вдруг вспыхнул с чудовищной силой и сгорел на глазах у изумленных людей. Это было красиво и в то же время страшно, ведь с корабля, объятого пламенем, никто не молил о помощи, никто не прыгнул в воду, спасаясь от пожара, в реке не плавали обгорелые доски, и вообще, на воде ровным счетом ничего не было.

Но не могло же ничего не остаться? Осталось видение и страшная резь в глазах свидетелей происшедшего. Черные пятна на телах людей, которые все увеличивались в размерах. Остался привкус горечи во рту у тех, кто это виг дел. Остался крик какого-то калеки у собора: “Чума! Чума! Чума!” Говорят, кое-кто прибыл в город...

И что удивительно, что этого кого-то многие встречали. Им был молодой человек, который, как утверждают, прибыл на том корабле, сгоревшем ранним утром. Он ходил по городу, часто появлялся на Старогородском рынке, пил воду и целовал хорошеньких девушек. Его всерьез прозвали “черный гость” или господин “чума”... Вот именно его, чтобы “спасти” город от эпидемии, живым приковали за шею в подвале самой древней Штайндамской кирхи, а на левом запястье несчастного прикрепили небольшую пластину, на которой были выбиты два слова: “Черный гость”. Хотя какой он “черный гость” — это просто моряк, которого обвинили во всех смертных грехах и свалили на него приход в город чумы. И корабля загоревшегося не было, его, как и все остальное, выдумали монахи, фабрикуя обвинение. А городские власти, чтобы как-то оправдать эпидемию, раздули небылицу.

Вот как, оказывается, все было. Но что правда, так это то, что чума забрала в этот год 700 человек, точнее 700 плюс несчастный моряк, невинно пострадавший и нашедший свою смерть в мрачных подземельях.

Скелет его был найден много позже, в наше время, все в том же подвале Штайндамской кирхи, от которой сейчас не осталось и следа, с кольцом и цепью на шее и с пластинкой на руке.

© Сергей Трифонов, 1999, дизайн Олега Дулецкого,
размещено на узле компании ЕТайп