Taллинн, 14 июля, BNS - Проведение международных военных учений Baltic Challenge'97 подтверждает стремление Эстонии сотрудничать с НАТО и в будущем вступить в Североатлантический альянс. Об этом сказал премьер-министр Эстонии Март Сийманн (Mart Siimann).

По словам Сийманна, проводимые в Эстонии в рамках натовской программы "Партнерство во имя мира" учени демонстрируют миру, что Эстония сделала свой выбор и не откажется от стремления присоеднитьс к атлантическим структурам безопасности.

"Эстоня решила участвовать в мероприятиях НАТО в рамках программы "Партнерство во имя мира", оснастить свою армию отвечающим натовским стандартам оружием и обучать вооруженные силы в соответствии с требованиями НАТО", - сказал Сийманн журналистам в понедельник на открытии учений.

По словам главы эстонского правительства, программа партнерства предоставляет Эстонии конкретные возможности для сотрудничества с НАТО и способ выражени твердого намерени присоединиться к нему.

"Россия могла бы спокойнее относиться ко всем заявлениям и переговорам по этому поводу", - отметил Сийманн, комментиру несогласие соседней державы с расширением НАТО на восток.

По словам министра иностранных дел Эстонии Тоомаса Хендрика Ильвеса (Toomas Hendrik Ilves), не исключено, что Эстонии будет в 1999 году предложено начать переговоры о вступлении в НАТО.

"Такая возможность очень реальна", - заметил Ильвес.

В начавшихся в понеделдьник в эстонском городе Палдиски миротворческих учениях в рамках программы "Партнерство во им мира" участвует свыше 2700 человек.

Самый большой воинский контингент прибыл из США - американских военнослужащих нсчитывается 1400. В учениях задействованы также 500 солдат и офицеров миротворческих рот, 240 военных эстонских вооруженных сил, 145 солдат и офицеров армии Латвии и 125 военнослужащих армии Литвы. Кроме того на учени прибыли 85 солдат и офицеров из Норвегии, 75 - из Швеции, 20 - из Украины, шесть из Финляндии и пять из Дании.

Учения разделены на две фазы. Первая продлится с 14 по 17 июля, и учасники будут в ее ходе отрабатывать задачи патрулирования, охраны и конвоирования, а также поиска мин.

Основная фаза учений развернется 20-21 июля по сценарию, предусматривающему имитацию природной катастрофы, в результате чего появляются массовые потоки беженцев, которым необходимо обеспечить гуманитарную помощь, а также провести миротворческую операцию в районе стихийного бедствия.

Учения проходят под совместным командованием Эстонии и США. С эстонской стороны ими руководит начальник оперативного отдела главного штаба Сил обороны Эстонии полковник Оскар Марк (Oskar Mark), с американской - полковник Дэвид Эндрюс (David Andrews).